紐卡斯?fàn)柗闯Z丁漢森林來(lái)到了英超積分榜的第四位，前英超球星丹尼墨菲承認(rèn)，英超拿到了五個(gè)歐冠名額之后，“爭(zhēng)五”的激烈程度絲毫也不亞于“爭(zhēng)四”。曼城與切爾西擁有實(shí)力基礎(chǔ)，不過(guò)丹尼墨菲認(rèn)為，埃梅里“爭(zhēng)五”的信心很強(qiáng)，阿斯頓維拉有可能后來(lái)居上進(jìn)入歐冠區(qū)。雖說(shuō)維拉在歐冠被淘汰出局了，但是對(duì)于這家俱樂(lè)部的整體實(shí)力而言，他們能夠進(jìn)入八強(qiáng)，并且給巴黎圣日耳曼造成了很大的壓力，這種情況讓埃梅里的信心大增。雖說(shuō)阿斯頓維拉的理論實(shí)力不強(qiáng)，但是這家俱樂(lè)部的陣容平衡，埃梅里與球員們之間的溝通良好。
團(tuán)結(jié)的氛圍也能增強(qiáng)埃梅里“爭(zhēng)五”的信心，所以丹尼墨菲看好維拉后來(lái)居上，進(jìn)入英超積分榜的前五名。如此一來(lái)，曼城與切爾西想要獲得下個(gè)賽季的歐冠資格仍舊比較危險(xiǎn)，丹尼墨菲認(rèn)為，藍(lán)軍那邊的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境比較健康，因?yàn)楣芾韺記](méi)有給馬雷斯卡下達(dá)多么高的要求——馬雷斯卡可以緩解壓力，畢竟這家俱樂(lè)部處于大動(dòng)干戈之后的復(fù)蘇期，管理層應(yīng)該明白馬雷斯卡的隊(duì)伍“一口吃不成胖子”。老板伯利運(yùn)營(yíng)俱樂(lè)部的過(guò)程中，他也逐步理解歐洲足壇的競(jìng)爭(zhēng)模式，豪門(mén)俱樂(lè)部想要重新崛起并不容易，所以他不會(huì)給予馬雷斯卡太大的壓力。
目前馬雷斯卡手下也沒(méi)有真正的超級(jí)球星，只有帕爾默這種待完善的未來(lái)巨星，這也是他可以緩解壓力的重要原因，畢竟媒體也不會(huì)給切爾西“爭(zhēng)五”多少壓力。相比之下，瓜迪奧拉的壓力特別大，畢竟在瓜帥的執(zhí)教生涯中，他還從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)自家俱樂(lè)部需要爭(zhēng)取進(jìn)入歐冠區(qū)的問(wèn)題，他在這方面缺少經(jīng)驗(yàn)。所以丹尼墨菲表示，壓力小，或許也是馬雷斯卡在最后階段的優(yōu)勢(shì)之一。在英超激烈的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中，馬雷斯卡的低調(diào)執(zhí)教風(fēng)格反而成為切爾西穩(wěn)步前行的優(yōu)勢(shì)。沒(méi)有豪言壯語(yǔ)的包袱，他能夠更務(wù)實(shí)地打磨球隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)體系，讓帕爾默、恩佐等年輕球員在相對(duì)寬松的環(huán)境下成長(zhǎng)。
斯坦福橋的球迷也展現(xiàn)出難得的耐心，他們更愿意將本賽季視為重建路上的過(guò)渡期，這種理性的期待無(wú)形中為教練組創(chuàng)造了寶貴的試錯(cuò)空間。反觀曼城方面，盡管瓜迪奧拉手握四座英超獎(jiǎng)杯，但聯(lián)賽中游的排名讓伊蒂哈德球場(chǎng)彌漫著焦慮。丹尼墨菲認(rèn)為，阿斯頓維拉在本賽季下半程表現(xiàn)逐步穩(wěn)定，埃梅里“爭(zhēng)五”的信心很強(qiáng)，還有另外一層原因——球隊(duì)租借了拉什福德之后，彌補(bǔ)了埃梅里體系的進(jìn)攻弱項(xiàng)，要知道平衡的球隊(duì)，在循環(huán)賽制的比賽中更有優(yōu)勢(shì)，這也是主帥的信心來(lái)源。在英超激烈的爭(zhēng)五格局中，阿斯頓維拉的戰(zhàn)術(shù)韌性正成為關(guān)鍵變量。
筆者球后認(rèn)為，埃梅里對(duì)拉什福德的巧妙使用，不僅激活了邊路爆點(diǎn)，更通過(guò)其無(wú)球跑動(dòng)能力串聯(lián)起沃特金斯與麥金的中軸連線。這種"三叉戟?jiǎng)討B(tài)輪轉(zhuǎn)"戰(zhàn)術(shù)，讓維拉在最近三場(chǎng)聯(lián)賽中場(chǎng)均創(chuàng)造2.4次絕佳機(jī)會(huì)，數(shù)據(jù)較冬窗前提升37%。值得注意的是，維拉公園球場(chǎng)正在形成獨(dú)特的"主場(chǎng)勢(shì)能"。據(jù)Opta統(tǒng)計(jì)，本賽季他們?cè)谥鲌?chǎng)對(duì)陣積分榜上半?yún)^(qū)球隊(duì)時(shí)保持不敗，包括2-1逆轉(zhuǎn)熱刺的關(guān)鍵戰(zhàn)役。這種遇強(qiáng)則強(qiáng)的特質(zhì)，恰好契合歐冠資格爭(zhēng)奪戰(zhàn)所需的大心臟屬性。埃梅里在賽前發(fā)布會(huì)上透露："我們正在建立一種贏家基因，每個(gè)球員都清楚自己的角色就像精密齒輪。"
陣容深度方面，卡馬拉的傷愈復(fù)出補(bǔ)強(qiáng)了中場(chǎng)攔截硬度，與路易斯形成互補(bǔ)性極強(qiáng)的雙后腰組合。這使維拉能在4231與4141陣型間無(wú)縫切換，針對(duì)不同對(duì)手靈活調(diào)整攻防比重。足球評(píng)論員卡拉格指出："維拉的特別之處在于，他們總能用整體協(xié)作彌補(bǔ)個(gè)體星光的不足。"隨著曼城傷病潮持續(xù)、切爾西狀態(tài)波動(dòng)，維拉穩(wěn)定的拿分效率正逐漸顯現(xiàn)優(yōu)勢(shì)。接下來(lái)對(duì)陣布倫特福德、謝菲聯(lián)等中下游球隊(duì)的賽程，將是拉開(kāi)積分差距的黃金窗口。若能在接下來(lái)機(jī)場(chǎng)對(duì)決中全身而退，這支由戰(zhàn)術(shù)大師執(zhí)教的"平民軍團(tuán)"，或許真能書(shū)寫(xiě)英超新時(shí)代的逆襲神話。
